Existe un rincón en la fundición de Madeco en San Bernardo que todos quienes por ahí circulan miran de reojo. Se trata de una de las bodegas de la compañía cuprífera: desde hace poco más de un año allí se guardan -sin tocar- 2.000 kilos de cobre. Pero no se trata de un almacenaje común, sino que del cargamento que entregó Ítalo Nolli -lider de una banda que vendía cobre robado a grandes empresas- el 23 de marzo del 2011, poco antes de asesinar en las afueras de la empresa a dos detectives de la PDI, quienes realizaban un control de rutina.

El episodio llenó las páginas policiales chilenas y marcó, además, un fuerte impacto, quizás el más profundo en los 68 años de historia de la empresa de propiedad del grupo Luksic.

Por eso la instrucción de la gerencia es clara: nadie puede tocar ni mover ese material, pues en rigor no es propiedad de Madeco y ha sido periciado por la PDI en el marco del proceso. Tampoco hay interés en hacerlo, en parte por lo que representa. Esa pila de cobre en bruto es la "escultura" que les recuerda que aún hay muchos cabos sueltos en toda esta historia.
La primera pista surgió ese 23 de marzo. Dos detectives yacen acribillados en el suelo, Nolli tiene un minuto de lucidez y regresa a la escena del crimen. No vuelve para ayudarlos. En cambio, se agacha y recoge una factura ensangrentada del piso, la misma donde constaba la venta a Madeco y el pilar de una investigación mucho más profunda.

Durante todo este año año la indagación penal para determinar las responsabilidades del caso ha seguido su curso ordinario. Sin embargo, durante las últimas semanas, una nueva arista ha adquirido protagonismo, luego que el fiscal Tufit Bufadel señalara que están muy cerca de concluir la participación de una serie de involucrados en el robo y receptación de cobre, donde no se descarta la presencia de ejecutivos de Madeco.

Investigación puertas adentro

Nunca en sus más de seis décadas de vida Madeco se había visto involucrada en historias policiales que ocuparan la crónica roja. Por eso tras el incidente del 23 de marzo la compañía -controlada desde 1983 por el grupo Luksic- debió replantearse su participación -como una de las empresas más grandes del país- en la cadena de compra e cobre. Pese a que actualmente éste es un tema manejado por la gerencia de la empresa, a cargo de Cristián Montes, el protagonismo de Madeco en la escena del crimen preocupó en todas las esferas de la firma.

Inmediatamente después del sangriento episodio, el directorio de la compañía, presidido por Guillermo Luksic, ordenó dar una señal de transparencia y buscar las respuestas a lo que había sucedido. Era necesario determinar si había fallado algún control o si existía alguna responsabilidad de ejecutivos o trabajadores que se manejaran al margen de la ley.

Cercanos a la investigación liderada por el fiscal Tufit Bufadel comentan que su meta es ampliar los hechos más allá del 23 de marzo y determinar las responsabilidades en toda la cadena, de la cual Madeco es considerada su último eslabón.

El trabajo se dividió en dos áreas. El frente interno estuvo a cargo del jefe de Auditoría Corporativa de la firma, Patricio Álvarez, mientras que una segunda revisión fue realizada por la auditora Ernst & Young. La tarea de ambas investigaciones era detectar cualquier falta cometida en el proceso de compra de cobre, recepción, facturación e ingreso de esos datos a los balances de la compañía. La relevancia de esta indagación implicó que ambas revisiones fueran informadas al comité de directores de Madeco.

"La conclusión a que se llegó tiempo después los dejo tranquilos", asegura un ejecutivo de la empresa. Ésta indicó que al interior de Madeco no existían organizaciones o personas que cooperaran con Nolli ni que encubrieran el ilícito, así como tampoco se encontraron irregularidades financieras en el proceso de compra de cobre a terceros.

Pese a que ambas auditorías daban un respiro a la firma, los efectos no se hicieron esperar. En abril de 2011, Chilectra, CGE Distribución, Saesa y Chilquinta optaron por rescindir el contrato de venta de desechos de cobre a Madeco, a raíz del último evento, pese a que dijeron no desconfiar de sus políticas.

Por eso en Madeco optaron por volver aun más estrictos sus controles para comprar cobre, los que ya se venían perfeccionando hace un par de años e incluían entre sus puntos más relevantes el análisis de documentación respaldada por el Servicio de Impuestos Internos, aceptar cargamentos sin ningún material sospechoso y la realización de actas donde se registraba cada movimiento.

Las decisiones fueron radicales. En mayo del 2011, Madeco Mills -la división a cargo de la compra de cobre- informó que no adquiriría chatarra a ningún intermediario -como sucedía hasta antes del 23 de marzo-, y que sólo se relacionarían directamente con mineras, eléctricas y empresas que producían sus propios excedentes de cobre, evitando así cualquier relación con empresas que podían tener nexos con el mercado negro. La aplicación de estas medidas tranquilizó al mercado, lo que no implicó que la compañía dejara de buscar la explicación de por qué sus controles fallaron.

Una de sus conclusiones dice relación con lo difícil que es detectar proveedores que trabajan con material robado, pese a aplicar severas medidas de prevención. En la Fiscalía y en las empresas reconocen que estas firmas son verdaderas estructuras de crimen organizado. "Cuentan con personas avezadas y preparadas para que no se detecte como blanquean el cobre y donde todo, incluso ante lo registros del SII, parece legal", relata una fuente cercana a la compañía. 

Con todo, y a pesar del ajuste que ha hecho Madeco en su negocio,  hace algunos días la prensa informó la posible formalización a ejecutivos de la empresa. Al interior de la compañía el anuncio fue un balde de agua fría y los tomó por sorpresa. No tienen mayores antecedentes de qué camino tomará la investigación ni indicios de potenciales responsabilidades de sus colaboradores. Sobre todo porque sólo han sido citados a declarar el gerente de Administración, Logística y Abastecimiento de Madeco Mills, Erwin Blaschke, y el ex gerente de Producción, Carlos Monti, quien justamente dejó su cargo el primer semestre del 2011, aunque desde la cuprífera aseguran que su desvinculación no tiene nada que ver con este caso.

Pero la investigación del Ministerio Público no es el único frente con el que están lidiando en Madeco: además de cooperar con el caso, durante los últimos meses se han sentado a analizar la continuidad que el grupo Luksic dará a la división de tubos y planchas de cobre. No es una decisión fácil. Así como el elevado precio del cobre ha incentivado el robo, también han aumentado considerablemente los costos de la compañía. La prioridad es que la empresa no pierda eficiencia y por ello durante 2011 la división Mills cerró su unidad de láminas y vendió su fábrica de monedas y derivados (Armat). De este modo quedó sólo operando su división de tubos. El proceso no ha sido fácil y cercanos a la firma aclaran que no son decisiones relacionadas con el incidente de Nolli, sino directamente con la competitividad del mercado.

Para los Luksic tampoco ha sido un asunto irrelevante, ya que esta es una de las empresas más antiguas del holding y tienen hacia ella un apego sentimental. "Se ha hecho un cambio en el modelo de negocios con el fin de hacer los costos más eficientes, quizás lo más fácil sería cerrar, pero los dueños han querido agotar todas las opciones", relata un colaborador del grupo. Con todo, reconocen que 2012 será un año para analizar la continuidad de Madeco Mills.