Se conocieron en Perú, en marzo de 1990. José Piñera y el  presidente electo de Colombia, Juan Manuel Santos, coincidieron en un foro liberal, organizado por la candidatura presidencial de Mario Vargas Llosa. El encuentro tuvo consecuencias que quedaron registradas en un texto -"Cómo se creó el sistema de AFP en Colombia"- que Santos escribió en la revista Economía y Sociedad, dirigida por el ministro chileno. En dicho artículo, el colombiano relata que quedó impresionado por el sistema previsional criollo y que en una posterior visita a Santiago, "los taxistas me enseñaban su libreta de AFP y me mostraban orgullosamente el saldo que allí tenían ahorrado para su pensión de retiro". Santos cuenta, además, que las ideas del modelo chileno permearon la reforma previsional que gatilló el entonces presidente César Gaviria y que Piñera visitó su país para narrar su experiencia. A su vez, delegaciones colombianas llegaron a nuestro país para interiorizarse de los detalles del sistema, incluida una que integraba el entonces senador Álvaro Uribe.