Una de las cosas en que hay total claridad frente a la reforma educacional que prepara el ministro Nicolás Eyzaguirre, es que se iría aplicando progresivamente en distintas regiones. La caótica implementación del Transantiago -que se realizó de una sola vez en toda la capital- es una lección que no se ha olvidado, señalan  en Educación. Por ello, Arica comienza a aparecer como la primera ciudad de Chile en donde se implementaría la gratuidad universitaria. Las pistas al respecto son las siguientes: el actual intendente de la Región de Arica y Parinacota, Emilio Rodríguez Ponce, fue durante dos períodos rector de la Universidad de Tarapacá, oportunidad en que realizó un acabado estudio de cuánto costaría implementar la gratuidad para los 12 mil estudiantes universitarios y técnicos de la región. El resultado -que coincidiría con el análisis del gobierno- es de US$10 millones  para los primeros y US$ 6 millones para los de centros de formación técnica. Otro punto a favor de Arica es que el plan especial para zonas extremas es una de las 50 primeras medidas del gobierno de Bachelet. Al respecto ha trascendido que la mayor importancia que tendrá la Universidad de Tarapacá y la transformación de Arica en una ciudad universitaria sería la mejor apuesta para combatir el aislamiento de la zona.